María Mirlay Fierro Rodríguez im Kreise ihrer grossen Familie – eine wichtige Kraftquelle für sie.
«Man muss beschäftigt bleiben, denn wenn man stillsteht, wird man von traurigen Erinnerungen überflutet, und dafür ist keine Zeit», sagt María Mirlay Fierro Rodríguez mit einem nachdenklichen Lächeln. «Ich habe es schwer gehabt, ja, aber andere haben es noch schwerer.»
Die 51-jährige Kleinbäuerin und Mutter, die heute östlich von Neiva, im Süden Kolumbiens, eine Farm betreibt, hat ein bewegtes Leben hinter sich. Ursprünglich stammt sie aus einem kleinen Ort der Nachbarprovinz Caquetá – eine Region, die stark geprägt ist vom jahrzehntelangen bewaffneten Konflikt zwischen dem Staat, Guerilla-Gruppen und kriminellen Banden. Zu den Tausenden, die vor der Gewalt geflüchtet sind, gehört auch María.
«Das war eine schreckliche Zeit. Immer wieder kamen Bewaffnete und versuchten, uns mit Drohungen und Gewalt von unserem Land zu vertreiben», erzählt sie. Dahinter steckten vor allem staatliche Kräfte, die Führungspersonen ländlicher Gemeinschaften gerne fälschlicherweise beschuldigten, mit der Guerilla zusammenzuarbeiten. «Wegen des Konflikts wissen viele Familien nicht, wo sich einige ihrer Angehörigen befinden – bei uns betrifft dies meine Brüder. Sie sind inzwischen seit über zwanzig Jahren verschwunden. Ich vermisse sie sehr und würde gerne etwas über ihr Schicksal erfahren.»
Gemeinsamer Kampf schweisst zusammen
2006 entschieden María und ihr Partner schweren Herzens, ihre Heimat zu verlassen. «Ich wollte meine fünf Kinder an einem Ort ohne Gewalt grossziehen. Doch der Anfang in Neiva war sehr schwer. Wir arbeiteten als Sandgräber am Fluss Las Ceibas, verdienten aber so wenig Geld, dass wir kaum überleben konnten.»
So beschlossen sie 2014 gemeinsam mit anderen Familien, einige Parzellen Land in der Region zu besetzen – damals der einzige Weg, zu Land zu kommen. «Wir kamen nur mit dem an, was wir am Leib trugen, lebten in Zelten, assen jeden Tag dasselbe und waren immer in Angst, erneut vertrieben zu werden.» Denn das Land war rechtlich Eigentum eines Grossgrundbesitzers, der es jedoch nicht nutzte, ein in Kolumbien weitverbreitetes Problem.
Die Besetzungsstrategie erwies sich trotz aller Einschüchterungen letztlich als erfolgreich: Die Familien, die sich auf dem Land nach und nach ein neues Leben aufbauten, setzten sich durch. Aktuell laufen Verhandlungen mit dem Eigentümer, um die Parzellen für einen günstigen Preis zu kaufen. Der gemeinsame Kampf schweisste die kleinbäuerlichen Familien der Vereda San Bernardo zusammen, sie formten gar eine eigene Organisation namens «Vida y Campo» (Leben und Land). «Es brauchte viel Arbeit, Schweiss und Ausdauer», sagt María, «aber diese Zeit formte meinen Charakter und machte mich zur Anführerin dieser kleinen Gemeinschaft, die ein neues, friedliches Miteinander geschaffen hat.»
Mit dieser Maschine verarbeitet María ihr Zuckerrohr, unterstützt von Familienmitgliedern.
Erfolgreiches Zuckerrohrgeschäft
Auf ihrem Hof baut María Zitrusfrüchte, Avocados, Bananen und Zuckerrohr an – insbesondere Letzteres mit einigem kommerziellem Erfolg. Sie begann mit sieben Pflanzen, die sie geschenkt bekam. Daraus wurden rasch mehr. Doch keine Bank wollte ihr einen Kredit für eine Zuckerrohrmühle zur Verarbeitung der Pflanzen geben. «Dann aber schenkte mir ein Nachbar eine kleine Mühle, so fing alles an.»
Eine grosse Unterstützung beim Aufbau ihres Hofs war die lokale Organisation Plataforma Sur, eine Partnerin von Fastenaktion. «Durch ihre Schulungen habe ich viel über Saatgut und Agrarökologie gelernt, und sie haben mich beim Aufbau der Gemeinschaft und bei der Ausbildung zur Führungskraft begleitet.» Besonders wirksam sind die Solidaritäts-Sparfonds. «Sie haben die Wirtschaft unseres Dorfs stark angekurbelt, weil dadurch viele Familien Kredite aufnehmen konnten. Wir verfügen nun über ein gemeinschaftlich angespartes Kapital, das wir selbst verwalten.»
Heute baut María auf etwa einem Hektar Zuckerrohr an und stellt daraus Panela her, ein Produkt aus Rohrzucker, das in der ganzen Region beliebt ist. «Die Leute freuen sich darauf und sagen mir: ‹Mirlay, was für eine gute Panela!› Das gibt mir Mut und Lust, weiterzumachen. Meine Töchter unterstützen mich, die Gemeinschaft steht hinter mir, und so wurde meine Panela in der Gegend berühmt.»
Niemals aufgeben
Dass María sich trotz Leid und Schwierigkeiten nie hat unterkriegen lassen, liegt an ihrer inneren Stärke – und an den Menschen um sie herum. «Meine Familie, meine Gemeinschaft und mein Netzwerk geben mir Kraft, ebenso die Arbeit mit der Erde. Das hat mich stark gemacht, mir Charakter verliehen und mich gelehrt, niemals aufzugeben.»
Für die Zukunft wünscht sie sich, noch mehr Panela herstellen und absetzen zu können. «Dazu müssen wir uns bezüglich Technik und Vermarktung noch weiterentwickeln.» Ausserdem hofft María Mirlay Fierro Rodríguez auf friedliche Lösungen für die Konflikte in Kolumbien und auf besseren Zugang zu Land. «Der Staat und die Gesellschaft müssen verstehen, dass Bäuerinnen und Bauern das Leben des Landes erhalten. Hier gibt es viel Wissen und viel Arbeit, die es wert ist, gestärkt zu werden.»